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Viajantes progridem em ritmo lento diante da neve intensa, tamanha que apaga seus traços faciais à exceção das ranhuras dos olhos. Este é um exemplo típico de xilogravura em que o efeito da composição depende em grande parte do bloco de madeira para a cor cinza, responsável pelos flocos de neve, o céu plúmbeo e o contraste na encosta da montanha sagrada. Título: Shinsetsu no Fuji 深雪の不二 Série: Fugaku hyakkei 富嶽百景 (c. 1849) Artista: Katsushika Hokusai 葛飾北斎 (1760-1849)

Eis o famoso pinheiro-dos-monges nas encostas do monte Nantai 男体山, uma árvore impressionante com características de trepadeira, esparramada por quase um quilômetro de raio e chegando a atravessar vales. Os ascetas das montanhas yamabushi 山伏 costumavam percorrer sua extensão como parte componente do roteiro de práticas para alcançar disciplina e autocontrole. Meia dúzia de monges atravessa o pinheiro coberto de neve sob a supervisão do sujeito a assoprar uma concha. Em conjunt

Conhecedores de sumô 相撲 talvez reconheçam o embate em questão mediante a manobra apresentada, em que o lutador projetado no ar pela tanga fundoshi 褌 utiliza a perna direita como gancho para envolver a panturrilha esquerda do adversário. Trata-se da famosa luta descrita no início de Soga monogatari 曽我物語, Narrativas de Soga, romance de vingança épico reencenado nos palcos do teatro cabúqui 歌舞伎 e representado nas xilogravuras de ukiyo-e 浮世絵, cujo enredo é centrado em Soga Juro S

Se As cem vistas do monte Fuji 百富士 [publicado em 1767] de Kawamura Minsetsu 河村岷雪 são ortodoxas, em proporção inversa são excêntricas as de Hokusai. Avançado em anos, porém ainda vigoroso, alcançou o admirável feito de injetar vida a um Fuji de nanquim e papel, desvelando a montanha sagrada em todas as suas facetas. Uma conquista de fato extraordinária. Soube que Hokusai recém ultrapassou a marca de nove décadas de vida e que, não obstante, sua visão e audição seguem idênticas

Sakanoue Tamuramaro 坂上田村麻呂 (758-811) foi um famoso general atuante no final do período Nara 奈良時代 (710-794), condutor de diversas campanhas vitoriosas contra os Ebisu 蝦夷, designação genérica para os aborígenes habitantes das regiões norte e leste do Japão. Consideradas inferiores aos seres humanos, até mesmo taxadas de demoníacas, tais tribos representavam uma série ameaça ao poder imperial ao utilizar táticas de guerrilha, eficazes contra a pesada infantaria japonesa. Após su

Taira no Tomoume era um guerreiro que, junto com outros tantos Taira 平 (ou Heike 平家), participou dos conflitos contra o clã rival Minamoto 源 (ou Genji 源氏) na segunda metade do século 12. Detalhe: era cego. A xilogravura ilustra sua derradeira batalha, no exato instante em que apara um golpe de espada vindo da retaguarda. Dispersas no chão, indício da ferocidade do embate, uma catana, uma lança e três flechas, além do estandarte com o brasão do clã Mori 毛利氏. Ao fundo, um chapé

Xintoísmo 神道 é a religião autóctone do Japão e compreende todos os fenômenos naturais, considerados imbuídos de energia vital própria. Não sustenta dogmas ou livros sagrados, o que permite ser considerado, em vez de um sistema estruturado de doutrinas, uma combinação de veneração à natureza e memória aos antepassados, em que parcela significativa dos rituais consiste de abluções e purificações. Introduzido no Japão na metade do século 6, o budismo impactou o xintoísmo — e foi

Toyohara Sumiaki 豊原統秋 (1450-1524) lecionava música na corte do imperador Go-Kashiwabara 後柏原天皇 (1462-1526), que reinou de 1500 a 1525. Sumiaki apreciava a espontaneidade que florescia das canções improvisadas, razão pela qual costumava convidar forasteiros para executar duetos de flauta. Certa noite, encantado com a beleza do luar, perambulou até alcançar a região pantaneira de Kitayama, ao norte do palácio. De súbito, viu-se cercado por uma matilha de lobos famintos. Presumin

Zhang Liang, Shibo 子房 em japonês, foi um herói das guerras que culminaram no estabelecimento da dinastia Han (206 a.C.-9 d.C. e 25-220 d.C.) chinesa, vassalo do primeiro imperador a ocupar o trono, Liu Bang. O episódio consta em Shi ji 史記, Registros históricos, de autoria de Sima Qian, redigido quase um século depois. Na noite que precedeu a batalha que colocou termo a quatro anos de conflitos armados entre Liu Bang e seu rival, Xiang Yu, Zhang Liang escalou o monte Ji Ming p

As raízes do zen budismo retrocedem à ocasião em que Buda, em vez de proferir seus tradicionais sermões, limitou-se a segurar uma flor na mão em silêncio. Apenas um discípulo, Mahakasyapa, compreendeu a mensagem: o despertar pode acontecer sem a intermediação de rituais litúrgicos ou o estudo exaustivo dos sutras sagrados. Um milênio depois, no início do século 6, um príncipe indiano dispensa o professor de budismo e parte para a China. Seu nome, Bodhidharma. Daruma 達磨, em ja