Vista número 32: ensaboa

Antes de Tokugawa Ieyasu 徳川家康 (1543-1616) alçar Edo 江戸 à condição de quartel-general, em 1590, a cidade era irrisória e seus habitantes buscavam água em pequenos rios — Koishikawa 小石川 ao norte e Megurogawa 目黒川 ao sul, por exemplo — que afluíam das encostas de Yamanote 山の手 para a baía de Edo 江戸湾. Foi tamanho o fluxo de samurais e prestadores de serviços que, em pouco, atinaram que os meios tradicionais de abastecimento hídrico seriam insuficientes para servir à metrópole em construção, de modo que o xógum 将軍 autorizou a implementação de diversos projetos, intitulados josui 上水, para reverter a situação.

Contudo, havia regiões inviáveis à instalação de sistemas hidráulicos, situadas pouco acima do nível do mar, em que os poços rapidamente se enchiam de água salina, utilizada então para banhos e lavagem de roupas. Assim, a água potável era transportada por mizubune 水船, barcos de água, que repassariam o líquido aos mizuya 水屋, vendedores de água, que aguardariam as embarcações nos deques trazendo a tiracolo grandes baldes que, depois de cheios, eram carregados e oferecidos de porta em porta à clientela sedenta. Distribuídos pelos distritos, os armazéns dos mizuya estocavam água em tanques e grandes tonéis, de modo que os cidadãos sempre dela dispusessem em momentos de escassez. Embora trabalhosa, era uma empreitada de baixo custo e que permitiu a milhares de pessoas ocupar locais de outra forma inabitáveis.

Portanto, na shitamachi 下町, região central de Edo, os poços eram alimentados não por lençóis freáticos, mas por um complexo sistema subterrâneo de kidoi 木樋, encanamentos de madeira, e deveriam ser limpos com regularidade. Para tal, as aberturas dos kidoi eram obstruídas e baldeava-se a água remanescente no fundo do poço, processo que demandava dois mizu bannin 水番人, técnicos das águas, um para esvaziar o recipiente e outro responsável por manipular o dispositivo composto de corda, roldana, coluna de madeira e um par de escadas de mão entrelaçadas e amarradas.

Por séculos, os orgulhosos cidadãos da capital bradavam: “Sou um edokko 江戸っ子, filho de Edo, banhado com água encanada ao nascer e bebedor de água potável desde então”. Destarte, a tarefa do mizu bugyo 水奉行, diretor das águas, responsável pelo bom funcionamento do sistema hídrico, era hercúlea. Visto a fragilidade do material, o encanamento necessitava substituição frequente — terremotos não eram incomuns, e mesmo tremores de pequena escala provocavam rachaduras e desencadeavam vazamentos. Em períodos de racionamento, por sua vez, o mizu bugyo se certificaria que a distribuição acontecesse equânime por toda a metrópole. Era tamanha a responsabilidade e competência exigidas que se tratava de um dos poucos cargos públicos não hereditários, mas meritórios.

Título: Ido sarae no Fuji 井戸浚の不二

Série: Fugaku hyakkei 富嶽百景 (1834)

Artista: Katsushika Hokusai 葛飾北斎 (1760-1849)