Os tanuki estão entre os yokai mais comuns, encontráveis em lendas por todo o Japão. Costumam ser caracterizados malandros, donos de poderes sobrenaturais e não necessariamente mortíferos, embora algumas narrativas os retratem violentos e cruéis. No folclore, são ludibriadores às vezes desengonçados e pançudos, propensos a beber saquê e personificar monges budistas. Um dos seus atributos é o imenso escroto, utilizado para um sem-número de funções.