É atribuído a ele o papel de líder dos yokai, além da tendência a se esgueirar para o interior das residências com o objetivo de beber chá. Trata-se de uma assombração dos oceanos, espécie de objeto esférico visto a flutuar na superfície das águas, de corpo liso e cabeça bulbosa, o que o torna extremamente difícil de agarrar. Quando pescadores chegam na distância propícia para apanhá-lo, o nurarihyon escapole e desaparece debaixo das ondas.