Cobra com enormes olhos injetados de labareda, reza a lenda ser o boitatá um homem vil que, com o intuito de se eximir dos crimes perpetrados, escondeu-se durante longos anos nas profundezas de uma caverna, o que tornou seus olhos desproporcionais, adaptáveis ao escuro, e flamejantes devidos à raiva e rancor acumulados.
 
O boitatá costuma ser avistado na forma de fogos-fátuos a se deslocar pelo ar, daí a presunção de se tratar de uma serpente de couro translúcido, característica decorrente da ausência de luz na caverna. Aquele que se deparar com a entidade pode terminar cego, enlouquecido ou mesmo conhecer a morte.